Le bief écumant courait au fond de la vallée, ramassant sur son passage de noirs paquets de glaise, des mottes informes fracassées contre les pierres et se désagrégeant dans le ressac boueux. Parfois les alluvions s'agglutinaient en formant un monticule qui déviait le courant, alors les eaux devenaient grosses et sournoises, et elles donnaient à la vallée une figure de clown triste et vieux dont le maquillage serait à moitié parti. La charrette avançait dans la bruine froide de ce matin d'Avril, poussée opar le vent qui s'engouffrait dans le labyrinthe des montagnes délavées, la neige partait en larges bandes piquées et sales. Un ciel anthracite voilait les sommets. Tu vois ça, eh bien c'est de la neige pour de longs jours, dit l'homme sur un ton las.